En 1856, le roi Victor Emmanuel II avait déclaré Réserve de chasse Royale l'actuel territoire du Parc, évitant ainsi l'extinction du bouquetin. Puis, le roi a formé un corps de garde et a fait construire des sentiers et des pistes, utilisés encore aujourd'hui. En 1920 le roi Victor Emmanuel III donnait à l'Etat italien la réserve. Le 3 décembre 1922 naissait le Parc National du Grand Paradis: premier parc national italien.
Le territoire du Parc, entre Piémont et Vallée d'Aoste, s'étend environ sur 70.000 hectares dans un environnement principalement alpin. Les montagnes ont été creusées et modelées par les glaciers et les torrents jusqu'à la création des vallées actuelles. Les fonds des vallées présentent des forêts de mélèzes mélangés aux épicéas, puis les aroles et, plus rarement, les sapins. Le long des versants, les arbres cèdent la place aux prairies alpines, très fleuries à la fin du printemps. En montant encore, rochers et glaciers caractérisent le paysage.